वेंकेटेश प्रभू 

एबीएन एडिटोरियल डेस्क। हर वर्ष 15 मार्च को पूरी दुनिया में विश्व उपभोक्ता अधिकार दिवस मनाया जाता है। यह दिवस आधुनिक आर्थिक व्यवस्था में उपभोक्ता की भूमिका और उसके अधिकारों की रक्षा के महत्व को रेखांकित करता है। इस दिवस की पृष्ठभूमि 1962 से जुड़ी है, जब अमेरिकी राष्ट्रपति जॉन एफ केनेडी ने अमेरिकी संसद में उपभोक्ताओं के चार मूल अधिकारों—सुरक्षा, जानकारी, विकल्प और सुने जाने के अधिकार—को स्पष्ट रूप से सामने रखा। बाद में वैश्विक उपभोक्ता आंदोलन ने इन सिद्धांतों को स्वीकार किया और 15 मार्च को उपभोक्ता अधिकार दिवस के रूप में मनाया जाने लगा। 

वर्ष 2026 के लिए वैश्विक उपभोक्ता आंदोलन की थीम है— Safe Products, Confident Consumers अर्थात सुरक्षित उत्पाद, आत्मविश्वासी उपभोक्ता। यह विषय वर्तमान समय की एक गंभीर चुनौती की ओर संकेत करता है। वैश्विक बाजार के विस्तार, डिजिटल व्यापार के तेजी से बढ़ने और उत्पादन के जटिल तंत्र के कारण आज उपभोक्ताओं के सामने अनेक नयी समस्याएं खड़ी हो गयी हैं। ऐसे में यह सुनिश्चित करना अत्यंत आवश्यक हो गया है कि बाजार में उपलब्ध उत्पाद सुरक्षित, मानक के अनुरूप और पारदर्शी जानकारी के साथ उपलब्ध हों। 

आज बाजार का स्वरूप पूरी तरह बदल चुका है। पहले उपभोक्ता स्थानीय दुकानों से सामान खरीदता था, जहां उत्पाद के बारे में प्रत्यक्ष जानकारी मिल जाती थी। लेकिन अब ई-कॉमर्स प्लेटफॉर्म, वैश्विक आपूर्ति श्रृंखलाएं और डिजिटल मार्केटिंग ने उपभोक्ता और उत्पादक के बीच दूरी बढ़ा दी है। उपभोक्ता कई बार ऐसे उत्पाद खरीद लेता है जिनकी गुणवत्ता, निर्माण प्रक्रिया या सुरक्षा मानकों के बारे में उसे सीमित जानकारी होती है। परिणामस्वरूप नकली उत्पाद, मिलावटी खाद्य पदार्थ, निम्न गुणवत्ता वाले उपकरण और भ्रामक विज्ञापनों की समस्या बढ़ती जा रही है। 

विश्व स्तर पर कई बार यह भी देखा गया है कि जिन उत्पादों को किसी देश में असुरक्षित मानकर वापस मंगाया जाता है, वे दूसरे देशों के बाजारों या आॅनलाइन प्लेटफॉर्मों पर फिर भी बिकते रहते हैं। इससे उपभोक्ता सुरक्षा पर गंभीर प्रश्न खड़े होते हैं। यही कारण है कि इस वर्ष की थीम उपभोक्ता सुरक्षा के प्रश्न को वैश्विक चर्चा के केंद्र में लाती है। 

भारत जैसे विशाल और विविधतापूर्ण बाजार में यह विषय और भी अधिक महत्वपूर्ण हो जाता है। यहां करोड़ों उपभोक्ता प्रतिदिन खाद्य पदार्थों, दवाओं, घरेलू उपकरणों और डिजिटल सेवाओं का उपयोग करते हैं। लेकिन कई बार उपभोक्ता को उत्पाद की वास्तविक गुणवत्ता, उचित मूल्य या उसके संभावित दुष्प्रभावों के बारे में सही जानकारी नहीं मिलती। मिलावटखोरी, गलत माप-तौल, नकली ब्रांड और भ्रामक विज्ञापन जैसी समस्याएं लंबे समय से उपभोक्ताओं को प्रभावित कर रही हैं। 

भारत में उपभोक्ता अधिकारों की रक्षा के लिए मजबूत कानूनी ढाँचा भी विकसित किया गया है। विशेष रूप से Consumer Protection Act 2019 2019 ने उपभोक्ताओं को कई महत्वपूर्ण अधिकार प्रदान किए हैं। इस कानून के माध्यम से ई-कॉमर्स प्लेटफार्मों की जवाबदेही, भ्रामक विज्ञापनों पर नियंत्रण, उत्पाद उत्तरदायित्व और उपभोक्ता आयोगों की व्यवस्था को मजबूत किया गया है। राष्ट्रीय, राज्य और जिला स्तर पर स्थापित उपभोक्ता आयोगों के माध्यम से उपभोक्ता अपनी शिकायतों का समाधान प्राप्त कर सकते हैं। 

फिर भी यह स्वीकार करना होगा कि केवल कानून बना देने से उपभोक्ता संरक्षण का उद्देश्य पूर्ण नहीं हो जाता। वास्तविक परिवर्तन तब होता है जब समाज में जागरूकता बढ़ती है और उपभोक्ता स्वयं अपने अधिकारों के प्रति सजग होता है। जागरूक उपभोक्ता ही बाजार में अनुशासन और पारदर्शिता स्थापित कर सकता है। 

इसी संदर्भ में सामाजिक संगठनों और जनआंदोलनों की भूमिका अत्यंत महत्वपूर्ण हो जाती है। भारत में उपभोक्ता जागरण के क्षेत्र में कई संगठनों ने महत्वपूर्ण कार्य किया है। विशेष रूप से अखिल भारतीय ग्राहक पंचायत ने उपभोक्ता अधिकारों की रक्षा और जागरूकता के क्षेत्र में एक सशक्त सामाजिक आंदोलन खड़ा किया है। 

ग्राहक पंचायत का दृष्टिकोण केवल शिकायत समाधान तक सीमित नहीं है, बल्कि यह उपभोक्ता को समाज की एक जिम्मेदार शक्ति के रूप में स्थापित करने का प्रयास करता है। इस संगठन ने वर्षों से पूरे देश में उपभोक्ता जागरण अभियान चलाए हैं, जिनके माध्यम से लोगों को उनके अधिकारों, कर्तव्यों और बाजार व्यवस्था की वास्तविकताओं के बारे में शिक्षित किया जाता है। 

ग्राहक पंचायत की एक महत्वपूर्ण उपलब्धि यह रही है कि उसने उपभोक्ता मुद्दों को केवल कानूनी विवाद के रूप में नहीं देखा, बल्कि इसे सामाजिक चेतना का विषय बनाया। संगठन ने विभिन्न राज्यों में जागरूकता शिविर, प्रशिक्षण कार्यक्रम, जनसंवाद और अभियान चलाकर लाखों उपभोक्ताओं को उनके अधिकारों के प्रति जागरूक किया है। मिलावटखोरी, गलत माप-तौल और अत्यधिक मूल्य वसूली जैसे मुद्दों के खिलाफ संगठन ने समय-समय पर जनजागरण अभियान चलाए हैं। 

इसके अतिरिक्त ग्राहक पंचायत ने उपभोक्ता नीतियों और कानूनों के निर्माण में भी महत्वपूर्ण भूमिका निभायी है। उपभोक्ता संरक्षण कानूनों को मजबूत बनाने, उपभोक्ता आयोगों की व्यवस्था को प्रभावी बनाने और बाजार में पारदर्शिता बढ़ाने के लिए संगठन ने सरकार और नीति-निमार्ताओं के साथ निरंतर संवाद स्थापित किया है। उपभोक्ता शिक्षा को समाज के व्यापक आंदोलन के रूप में विकसित करने का प्रयास भी इस संगठन की एक महत्वपूर्ण उपलब्धि है। 

उपभोक्ता आंदोलन की वास्तविक शक्ति तब दिखायी देती है जब समाज स्वयं इसमें भागीदारी करता है। जब आम नागरिक मिलावट के खिलाफ आवाज उठाते हैं, गलत बिलिंग पर प्रश्न करते हैं और अपने अधिकारों के लिए कानूनी रास्ता अपनाते हैं, तब बाजार व्यवस्था स्वत: अनुशासित होने लगती है। यही कारण है कि उपभोक्ता संगठनों का प्रयास केवल शिकायत दर्ज कराने तक सीमित नहीं रहता, बल्कि वे नागरिकों में आत्मविश्वास और जागरूकता पैदा करने का कार्य भी करते हैं। 

आज के समय में उपभोक्ता अधिकारों के साथ-साथ उत्तरदायी उपभोग का प्रश्न भी महत्वपूर्ण हो गया है। पर्यावरण संरक्षण और सतत विकास के संदर्भ में भी उपभोक्ता की भूमिका निर्णायक है। यदि उपभोक्ता पर्यावरण-अनुकूल उत्पादों को प्राथमिकता देता है, संसाधनों का संयमित उपयोग करता है और अनावश्यक उपभोग से बचता है, तो उत्पादन प्रणाली भी अधिक जिम्मेदार बनती है। 

विश्व उपभोक्ता अधिकार दिवस हमें यह स्मरण कराता है कि आर्थिक विकास का उद्देश्य केवल उत्पादन और लाभ को बढ़ाना नहीं है, बल्कि उपभोक्ता को सुरक्षित, गुणवत्तापूर्ण और न्यायपूर्ण बाजार उपलब्ध कराना भी है। यदि बाजार में उपभोक्ता का विश्वास कमजोर हो जाए तो आर्थिक व्यवस्था भी अस्थिर हो जाती है। 

अंतत: यह स्पष्ट है कि सुरक्षित उत्पाद ही आत्मविश्वासी उपभोक्ता का आधार हैं। जब उपभोक्ता को यह भरोसा होता है कि बाजार में उपलब्ध वस्तुएं सुरक्षित और प्रमाणित हैं, तब वह निश्चिंत होकर आर्थिक गतिविधियों में भागीदारी करता है। यही विश्वास एक स्वस्थ अर्थव्यवस्था और जिम्मेदार बाजार व्यवस्था की नींव बनता है। 

विश्व उपभोक्ता अधिकार दिवस 2026 का संदेश भी यही है—उपभोक्ता को जागरूक बनाना, उत्पादों को सुरक्षित बनाना और समाज में उत्तरदायी बाजार व्यवस्था स्थापित करना। सरकार, उद्योग, सामाजिक संगठन और जागरूक नागरिक यदि मिलकर इस दिशा में कार्य करें, तो एक ऐसा समाज निर्मित किया जा सकता है जहाँ उपभोक्ता केवल ग्राहक नहीं बल्कि सम्मानित और सुरक्षित नागरिक के रूप में स्थापित हो। 

(लेखक : वेंकेटेश प्रभू अखिल भारतीय ग्राहक पंचायत झारखंड के प्रांत संगठन मंत्री हैं।)